影出堂远去，曹操於堂中，呆了片刻，却是坐不下去了，干脆也就起身，离堂而出。

　　出到堂外，庭中等候的曹纯和郝昭等近前随上。

　　一边往府外走，曹纯一边问曹操，说道：“阿兄，袁公允了么？”

　　曹操甩袖说道：“难与谋矣！”

　　昨日说气度不可测，今日则是难与谋。无须再问，曹纯也知道了，袁绍看来是没有答应与曹操一起勤王救驾，而且不肯借兵给曹操，便问曹操，说道：“阿兄，那该怎么办？”

　　是呀，该怎么办？

　　又能怎么办？

　　一文钱难倒英雄汉，兵马不足，实力不够，只能使英雄气短。

　　回到客舍住下，一夜难以入眠，为了使这个翻身的良机不失，次日，曹操忍住怒气，再次求见袁绍。

　　见到袁绍，不再多说废话，曹操直接与袁绍说道：“本初，你若是不肯和我一道勤王，我却是一定要做此事的，但我兵马不足，你借些兵与我，总成吧？”

　　曹操和袁绍到底是少年相识，两人几十年的关系了，拒绝了和曹操一同勤王，曹操拉下脸皮来，又转而向他借兵，这委实是不好再做拒绝。

　　袁绍遂说道：“孟德，今日冀州之形势，实在是不容我出兵长安，勤王救驾，你担忧皇上的安危，我同样是大汉的臣子，又怎会不无忧虑？你愿意勤王救驾，我当然要大力支持。”

　　曹操说道：“本初，你这是答允借兵给我了？”

　　袁绍说道：“你我之间，何须谈借？我给你精卒三千！”

　　曹操的失望之色，难以掩饰。

　　袁绍观见，说道：“孟德，冀州的情况，我已经一再地对你说，我确实也是捉襟见肘，再多给不了你了。你在西河郡，不是还有元让所部的兵马么？你叫他率部跟你一起去，总是你能多些可用之兵；另外，你说河东郡的王文都不是同意借兵给你么？再加上王文都的河东兵，……我再给元才去封书信，让他也拨些兵马与你，这样，总行了吧？”

　　曹操慨然叹息，说道：“罢了，三千就三千吧。”

　　却这三千兵马，曹操接连催促了三天，乃才拨到曹操帐下，是由张郃统帅的三千原冀州郡兵。

　　拨到当日，曹操入袁绍军府辞别，府吏禀报说袁绍不在府中。

　　原来是袁绍的幼子袁谭病体稍好，因在病房里待得久了，嫌气闷，袁绍因带着袁谭出府去踏青了。曹操心急，担心被别人，尤其是担心被荀贞抢先勤王，也就不再等袁绍，当天就领着曹纯、郝昭等从骑，以及张郃和张郃的三千兵马出邺县，还太原而去。

　　这天傍晚，袁绍从城外归来，知道了曹操居然没向自己面辞就已离去，顿时心生不快。这却也不必多说。

　　还太原路上，重经太行山，仍是夜宿山中，而曹操的心境，与上次来邺县时的那回夜宿山中，已是截然不同。上次是虽知艰难，但只要说动袁绍出兵，勤王救驾得以成功的可能性就会很大，换言之，他的志向从而就此得以实现的可能性就会很大，艰难中存在希望，充满激励；这一次是说袁绍失败，且只借得了三千兵马，再去勤王救驾，阻力势必将会重重，成功的可能性变得很小，换言之，他志向得以实现的可能性也就很小，却是压力重重，如太行压顶。

　　才过太行山，前面军吏来报，说程立派来的一个信使求见。

　　曹操召之来见。

　　这信使禀报说道：“明公，圣上下了一道密旨，前日到了晋阳郡府。”

　　曹操问道：“圣上密旨？是何密旨？”

　　这信使答道：“圣上令明公率兵赴长安勤王。”

　　丁冲的信和刘协的密旨是一个意思，可如前文所述，代表的意义截然不同。

　　曹操闻获此讯，原本压力很大的情绪，略得以振作起来，传令下去，加快行军，驰还晋阳。

　　……

　　就在曹操知道了刘协的密旨送到太原，往晋阳赶回的途中，这日，钟繇的信被送到了昌邑的荀贞军府，与钟繇信差不多同时到的还有刘备上给荀贞的书，时已至闰三月初。

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