“祖母，怎地这时节回来？”裴花朝放下梭子，由织布机前起身问道：“可是栖霞观那儿有事？”
唐老夫人怔怔凝注她，几缕发丝散落额头鬓边，浑不似平日讲究仪容。
裴花朝见唐老夫人气色呆滞，慌忙上前扶住，“祖母可是有恙？先坐下歇息，六娘这便请大夫。”
唐老夫人经人一触，如梦初醒，抓住裴花朝衣袖便问：“你可认识东阳擎海？”
裴花朝不期蓦然经此一问，且涉及她最忌讳的人，不由颜色大变。
唐老夫人见状推开她，低头弯腰拄紧拐杖，衰老的身躯全靠它支撑。
“她们说了实话……”唐老夫人垂首，似乎再抬不起来，哑声道：“你……崔家将你卖了，送给山贼糟蹋……”
“祖母……”裴花朝扶住唐老夫人，眼角瞥见唐老夫人两个贴身丫鬟便在附近。
丫鬟噗通跪下，道：“婢子确实按照娘子平素吩咐，留意不让闲杂人等在老夫人跟前搬口舌，可老夫人于殿上参拜时，有人——两个坤道——在边上大声谈论，婢子防不住。后来老夫人逼问，婢子只得实话实说。”
唐老夫人摇头，散乱发丝随之飘游，泪水滑下双颊，“我老背晦了，孙女出了这等大事，我不知不觉，还将崔陵那狼羔子当好人……你婚后大病，频频梦魇，想来便是因此而来……”
裴花朝见唐老夫人面色灰败，唯恐老人家有个不好，直言道：“祖母，六娘不曾受贼子玷污！”
唐老夫人眼睛一亮，不多时眼中光芒又消失，“你落入一群强人手中，如何保住清白？”
“我和那东阳贼子赌棋，赌嬴了，他守约放过我。”
唐老夫人盯住裴花朝好一会儿，在自家孙女面上除开焦灼神情，但见一片真挚坦荡。她破涕为笑，转念却又哭泣，手按裴花朝肩上，“六娘，你自尽吧。”
裴花朝花上好些工夫，才将唐老夫人吐出的六个字拼凑出意思。
但她不能相信，“祖母说什么？”
唐老夫人道：“清白尚在也无用，谁肯相信？与其活着沦为笑话，不如自尽，还能挽回一些名声颜面。”
裴花朝说不出话，从前她曾设想，哪天抢婚一事纸包不住火，祖母将如何反应？
她总当保全了完璧之身，祖母便不会以为她丢家门的脸，只会心疼她，为她出头，找崔家和东阳擎海问罪。
结果祖母要她死。
那一刻，裴花朝四顾茫茫，举目无亲。
“我做错了什么得死？”她喃喃问。
“女人家坏了名节，不论苦衷，在世人眼里便是错了。”
“我没错！”她破天荒在长辈跟前高声，“倘若世人只知要求女子以命守贞，枉顾其中是非曲直，这等礼教不公不义，不值得我理会。”
“孩子，不怕。”唐老夫人抱住裴花朝，哽咽道：“黄泉路上，祖母和你作伴。这回祖
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