众人打听今日升堂，纷纷摞下手中的活计，挤到衙门门口旁听。
杨家集和李家村的人也来了不少。
威严肃整的县衙内，一班衙役手执棍杖站立两旁，县令、师爷依次堂上就坐。白知县身穿官服，一脸严肃，一拍惊堂木，高喊：“升堂”。殿内静寂无声，殿外的人扭长了脖子往外看去。
“咚咚”击鼓声不负众望地响起来了。
白知县高声命令：“带击鼓者上堂问话。”
衙役领命上前，带着肖氏进堂。
很快地，其他衙役也带着李大姑、杨墨和李竹上堂。另一拨皂隶则带着刘氏和李大富、李寄上堂。
两家人上堂后，分列两边，跪了下来。
白县令端坐堂上，一拍惊堂木，高声问道：“原告何人？有何冤屈？细细诉来。”
肖氏一辈子也没见过这样的场景，她看向刘氏和李大富，那两人也跟她差不多。
肖氏强作镇定，颤声说道：“民、妇肖李氏，要告的人是我的大姑姐一家，他们拐带我的闺女李竹，骗取我家的卤肉秘方。恳请青天大老爷为民妇做主，让我们一家团聚。”
白知县问道:“被告杨李氏，杨老实。”
李大姑和杨老实一起答道：“民妇、草民在。”
白知县问道：“李肖氏说的可是实情？李家的女儿可是在你家？”
李大姑答道：“她女儿确实在我家，不过，民妇并没有拐带她。当初我弟媳难产，加上女孩康健，男孩子瘦弱，那天又电闪雷鸣。他们一家就认定我侄女是不详之人。平日里对她非打即骂，对男孩宠得上了天。
民妇看侄女可怜，就时常接济。后来民妇弟弟一家因为缺钱，为了三十两将她卖给一个三十多岁、生过两个婆娘的男子，侄女气得一病不起，再三恳求，我才求了当家的，把侄女接回家来。为了避免再发生类似的事，民妇借钱给了弟弟十五两银子，这是当初的断亲契书，有里正和众乡邻作保。请大人过目。”
衙役接过李大姑手上的契书呈给白知县。白知县和师爷看罢，沉吟片刻，突然一拍惊堂木，说道：“百善孝为先，本朝以孝治天下，血脉亲缘岂能是一纸契书买断？被告李竹何在？”
李竹立即应声：“民女李竹见过青天大老爷。”
白知县打量一眼李竹，朗声说道：“李竹，你的亲生父母要你回家，你可愿意？”
李竹回答：“回知县老爷，民女不愿意。”
白知县眉头微皱，喝问道：“为何不愿意？”
李竹不疾不徐地说道：“因为我不愿意被人随意打骂，不愿意给哥哥当牛做马，不愿意去拿扫把星。民女恳求大人成全。”
李竹话音一落，刘氏不等知县发话，就接道：“我的好孙女，奶奶和娘都知道错了，以前听信那道士的话错怪了你，只要你肯回去，从今以后，我们一家人定会
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