，在这个悲哀的时代就已经称得上幸福。最起码，马赛城的市政机关还在运转，神父和贵族们还在竭力维持秩序，而根据从西西里岛传来的消息，那边已经是满街腐尸无人收埋，城市被啃食尸体的野狗和乌鸦占据，整个国度仿佛已经被死亡所统治，甚至连西西里的摄政王都逃到山里去当野人了——因为他的卫兵、侍从、近臣和骑士们统统都死光了！

　　然而，随着瘟疫的持续蔓延，没有人知道马赛城会不会步上西西里岛的后尘，最终彻底被死亡征服。

　　在黑死病传入的一个月之后，不仅人口稠密的马赛市区变成了一片人间炼狱，由于染病市民纷纷外逃，导致瘟疫扩散的缘故，郊外的普罗旺斯乡村也已经变得哀鸿遍野（马赛城是法国普罗旺斯地区的首府）。

　　那些可怜的法国农民以及他们的家人，如果在村子里和田野中一旦病倒了，往往比市民们的下场更惨——既没有医生、也没有谁来看顾，就这么倒毙在路上，在田里，或者死在家门口，然后被野狗分食，没有棺材容身，甚至没有墓穴下葬。他们死得简直不象是一个人，倒象是死了一头牲畜。

　　在这样绝望的世界里，不要说维持生存，甚至就连能够有尊严地体面死去，都已经成为了一种奢侈！

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　　此时此刻，马赛港的近郊，一座悬挂着医院骑士团红底八角白十字旗帜的庄园里，正在举行一场葬礼。

　　“……我们在天上的天父，愿人们尊你的名为圣，

　　愿你的国降临，愿你的旨意降临人间如同还在天上。

　　我们日用的饮食，今日赐给我们。

　　赦免我们的罪过，如同我们赦免我们的敌人。

　　愿我们远离诱惑，救我们脱离凶恶。

　　因为国度、权力、荣耀全属于你。

　　直到永远，阿门！”

　　伴随着教堂唱诗班的悠扬圣歌声，疲惫憔悴的黑衣神父表情木然地主持着葬礼仪式。或许是由于在最近这些天里见证了太多死亡的缘故，他的精神状态似乎很是糟糕，好几次念错了句子都没发觉。不过，参加葬礼的死者亲属也没在意——眼下这会儿，能有个稍微像样的葬礼，能够在下葬的时候有一群人冒着染病的危险过来观礼，就已经非常非常的不错了。实在没法要求更多。

　　要知道，很多曾经名声显赫的死者，往往就连断气的一刹那都没有一个人在场，因为活着的人要躲避瘟疫的传染，所以亲情和友情都被死亡给撕裂了。以至于到后来大家你回避我，我回避你；街坊邻舍，谁都不管谁的事了。一旦有人患病，甚至只是传闻患了病，亲戚朋友就立即断绝了往来，即使难得说句话，也离得远远的。甚至于哥哥舍弃弟弟，叔伯舍弃侄儿，姊妹舍弃兄弟，甚至妻子舍弃丈

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