义庄其实就是个大李朝的慈善机构。只不过，居士们捐的善银，几经盘剥，能有二三成落到实处算好的了，所以这义庄才如此破败。
郭兰英拍了拍大门，里面传出一个粗鲁的声音：“谁啊？！这义庄闲人不得入内！”
郭兰英道：“蔡妈妈，是我，郭兰英。”
门内的声音立刻转低了，还带着一丝拍马屁的味道：“原来是科学门的郭大妹子来了，我这就来开门。”
大门吱嘎响着打开了半条缝，郭兰英侧身挤了进去，旁边一个腰围是她两倍的婆子又费力地将门关上，上了门栓，这就是蔡大妈了。她脸上有一块老大的黑斑，看起来颇为狰狞，其实人倒是不坏，除了克扣一些钱粮，但没什么大恶，也幸好有她看守门户，一些宵小才不敢跑到义庄惹事。
郭兰英从包袱里翻出一件小棉背心：“蔡妈妈，这是后隆村新产出的棉花做的，叫棉背心，穿在身上可比麻布什么的保暖得多了。”
蔡妈妈眉花眼笑地接过，一个劲道：“郭大妹子是后龙先生的高足，到咱们义庄来做善事，可真是咱们烧了八辈子的高香，我哪里还好意思拿你的东西。”
话虽如此说，手却死死抓着棉背心不放，她知道，凡是后隆村出品的新东西，那都是极好的，自己只要转手一卖出去，就是一注小财。
郭兰英笑道：“蔡妈妈你就收着吧，我不能时时来义庄，这儿还要你大事小事都照看着，你可得小心自己的身体，别累垮了。”
蔡大妈一边带着郭兰英往里面走，一边道：“义庄如今的事儿清闲了不少，那些孩子都到后隆村义学上课了，有手有脚能动弹的，也到后隆村打零工，再不济，如今各处都在开荒，市面上都极需要短工，只要不挑三捡四，就能混口饭吃。如今庄子里留下的，都是些寡妇和重病在身的，这其中，就有郭大妹子的几个姐妹－－”
郭兰英心里叹了口气：“她们几个这段时间可好？天气有些冷了，可得当心身体。”
蔡大妈道：“前阵儿诸家刚送来了几个取暖炉子，倒是不冷，不过需得我时时提醒着开门通风，怕毒气儿坏了人。”－－取暖炉子在大江南北推广开后，虽然官府告诫百姓要通风，可依然有那做事漫不经心的，因为密闭房子睡觉，结果全家数口死于非命的。
这时两人已经走到一间低矮的小棚前，蔡大妈停住了脚，讪笑道：“郭大妹子，我还有些事，就不进去了。”
郭兰英忙道：“蔡妈妈尽管去忙。”
目送走蔡大妈，郭兰英取出一个口罩，戴在脸上，又取出一双手套－－这手套却并非一般的麻布手套，而是郭大路从垃圾桶中，千挑万选才找出来的几双完好无缺的橡胶手套之一，这些橡胶手套是做手术时，隔绝细菌感染必备之物，郭
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