顺德九年季春，京城之中繁花似锦，卉木萋萋，街头百姓比肩叠迹，人声盈沸。
正是一年好时节，皇宫禁苑正门大开，迎来的不是天子，却是今春刚刚铨选出的上品高官。
十多位意气风发的青年才俊亲自架着凤辇前后而至，清脆的马蹄声敲在御路之上，雄奇的太极殿已在眼前。初初入仕的青年才俊金带锦袍鲜衣赤马，神采奕然壮志凌云。
浩荡的凤辇在洪洪钟鼓声中步入禁苑，停在太极殿外。高品新贵们下车步行进入太极殿，拜见圣上之后，一行人再次驱车前往太极殿西北角的皇家御花园赴桂兰宴。
御花园名为“易靖园”，每两年一次的桂兰宴在此举行，是上品逸才入仕的初宴。少年天子携皇后也会前来与众同乐，王侯贵胄三公九卿都将悉数出席这两年一度的朝堂盛会。
这边离易靖园还有三里路，那边园子里早已备好珍馐百味，太常卿项勖和黄门侍郎刘绍亲自监察。皇上下诏，今年的桂兰宴务必细致筹备，不容任何闪失。
众人将到，项勖在酒库巡了大半圈，一一细数着酒坛子，分明少了一类，拉了刘绍过来询问道：
“刘侍郎可备好了翡翠蒲桃酒？”
刘绍一听他又提这事，眼鼻立即皱成一团，提声道：“足下也太过唠叨！跟您数数，从昨夜开始这翡翠蒲桃酒您可叨了不下三回了吧，今日又提。下官虽老可脑子还能使，哪会忘了专门给著作郎准备的翡翠蒲桃？那一坛没放在这儿，早让人搬到前面去了。”
项勖双手背在身后，跟着忙忙碌碌备宴的侍女和内官走到前厅，一眼看见了翡翠葡萄酒的坛子，立即面露微笑缓声道：“备齐了便好。”
刘绍亲自倒了酒，将酒坛放到空着的著作郎案几上，转身指着那酒坛字字咬得用力：
“足下可知这蒲桃酒费了我多大心思才去了烈劲留下酒香？可说回来，酒这东西没了烈劲儿还能叫酒么？就因为女官不能饮烈酒却要出席桂兰宴，折腾得我几宿没睡个好觉。现如今都说男女不论官官平等，却总是要人多出心思考虑女官喜恶，照顾女官妥怗，生怕落下个偏颇恶名，倒是哪儿公平了？”
项勖赔了个笑脸也不多说。这刘侍郎每每提到“女官”便像揪了他最敏感的神经，谁都知道他成日挂在嘴上嘲讽的是谁，绝对不是所有女官，只是那么一个令他浑身不自在，甚至教整个大聿都不舒坦的女人。
刘侍郎仗着是少年皇帝身旁红人指桑骂槐，说话没个遮拦就算了，没人搭腔还滔滔不绝没完没了。这时若是接了他的话茬，恐怕太阳西落之时都无法抽身。项勖可不愿意惹这麻烦。
不过刘绍对女官的偏见并非特例，大聿女子能入仕为官说起来时间并不长，对此仍有偏见的大有人在。
自先帝诏武
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