太后这才怒气稍减，又与皇帝嘱咐了几句话，才缓缓起驾出了奉天殿。
太后前脚刚出奉天殿，皇帝脸上的笑意便渐渐敛起了，他踅身坐回了龙椅上，不多时，姜贯便躬着身入殿来，仍旧跪在殿中央。
皇帝瞧着他，半晌后才缓缓发话道：“行了，起来罢。”
“老奴不敢……”姜贯将身子伏在地上，低低的回道。
皇帝未理会他，只命人将这两日守在昭仁殿与平阳侯府的人亲召进宫里，问道：“这两日，可有什么异动？”
来回的人皆说并无。
皇帝又道：“他们可有派人出城去？”
阶下的人仍是回了不曾。
皇帝这才稍稍松了一口气，又瞥下了一眼跪在下首的姜贯，淡淡道：“不起来是还想去领板子？”
姜贯跟在皇帝身侧多年，听出他语气减缓了许多，这才缓缓应道：“奴才不敢。”他徐徐站起身来，不禁用袖角轻拭额角渗出的冷汗，才转了身，便又听见皇帝道：“若是再有下回，太后仙逝时便着你前去陪葬，也全了你的忠心。”
文渊阁。
已过亥时，一张书案前，沈谦之仍是在不停的批注着奏折，一旁的烛火都渐渐暗了下来，守着的太监提醒道：“沈大人，已过亥时了。”
沈谦之低低的应了一声，他停下了手中的笔。
太监眼见自己总算可以下值了，嘴角的笑意还未来得及扬起，便见沈谦之又将笔戳向了砚台里，蘸了又蘸。
好似那几下都蘸在了他心头一般，将他心底才燃起的火苗，几下便给描黑了。
太监几不可闻的轻叹了一声。
“沈大人，这宫门可就要下钥了，走罢。”
须臾，司冶从内殿缓缓走了出来，对沈谦之说道。
文渊阁内的大学士，除了首辅冯英德与次辅司冶以外，皆在外殿理政，司冶料理完了手上的政务，一出来，见沈谦之还未走，便上前搭话道。
闻言，沈谦之顿了顿，抬首道：“司大人先请罢。”
说罢，沈谦之又低下了头去，仍埋首批注着手下的折子。
司冶抬眼往外殿瞟了一圈，见人都走了，便缓步向前，俯身向沈谦之悄声问道：“大人这几日似乎都政事繁忙，可是陛下又单独派了要事给沈大人？”
连日的疲累，已让沈谦之失去了同他周旋的耐心，微微泛着红血丝的眼瞧向司冶道：“怎么？这话也是冯英德让你问的？”
听了这话，司治蓦然直起了身子，脸上青一阵白一阵，欲辩驳几句，睨了一眼身旁的小太监，到底是憋住什么话都没有说，抖了抖袖子，大步朝殿外走去了。
沈谦之瞥了一眼他离去的身影，眸底仍是一片冰凉，垂下眼帘继续批注着手下的折子。
又是半柱香的时间，沈谦之终于站起身来，将一旁高高摞起的折子推在太监跟前，道：“明日一早，便送去奉天殿。”
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