大年初一，杨应麒在一块山壁上写下四个大字，一边是“天地”，一边是“祖宗”。然后由折彦冲和狄喻领着五百多人一起行礼祭拜。五百多人分成五十二个小队，分别站在狄喻、折彦冲、欧阳适、阿鲁蛮和杨开远身后，行列齐整，半点不乱。
这个春节里，五百来人就这样在谷中度过。各种生活材料依然匮乏，甚至能不能活着出谷也大有问题，但大多数人却感受到了一种前所未有的归属感，都隐约觉得无论发生什么事情，自己都有所依靠了。
众人煮了热水当酒，互相庆祝彼此能在这场大劫中活了下来，同时也一起祈祷春天快点到来。
“啊！好大的雪啊！”有人叫道。
对种田情有独钟的周胜叹息道：“可惜啊！若我在外面，有几亩田地，今年一定丰收！”
雪越下越大，也越来越冷，大家都分别躲进棚里去了。靠着蜂窝煤炉产生的热量对抗风雪的严寒。
大年初三领过新年第一次口粮后，欧阳适探听到了契丹人对他们的处置：契丹人竟然打算把病好了的人卖了。
听了几句杨应麒就惊道：“你说什么？”
欧阳适道：“开春过后，我们中没病的人会被分批卖给高丽和蒙古的王公贵人。就是这样。”
杨应麒怒道：“这消息准确吗？”
欧阳适道：“准不准确不知道，但可能性应该很高。毕竟，我们这群人大多数本来就是头下户，或者干脆就是奴婢或俘虏，契丹人这么做很正常，难道你还希望他们会给我们自由、再分些田地给我们种不成？”
狄喻点头道：“我觉得这个消息应该是真的，即使不中，亦不远矣。把我们卖到蒙古和高丽，一来可以赚点小钱，二来万一我们中还有人有疫病，也可以嫁祸给远邦。”
阿鲁蛮道：“那我们还是杀出去吧。”
杨开远道：“我也不愿再做奴隶，宁可战死！”家破人亡两年多来，这个斯文的少年脸上已有风霜之色。
杨应麒道：“守在谷口的契丹人不知有多少，再说他们占据了地形上的优势，杀出去可不是最好的选择，嗯，最好……”他忽然跑了出去，狄喻等人愣了一下也跟了过去，来到那片钉着铁箭的峭壁下面。
“看！”杨应麒有些兴奋地叫道：“也许我成功了！”
那些水袋的隔水功能很一般，因此早渗出了一小半，流在下面铁箭张开的两翼上，天气一转冷便都结成坚硬的冰块，黏附着飘雪，被寒风吹着冻在崖壁上，便如一个个冰做的阶梯一般。
折彦冲道：“不知道够不够结实。冰很滑，只怕不好攀登。”
杨应麒道：“那些箭的末梢我都留有一个孔可以穿绳子。再说，只要有人能爬上去找到一个支点结好绳子，就能把我们一个个吊上去。”
折彦冲道：“好，我这就去找陈阿
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